大晦日の歌合戦の勝敗が決まろうかという頃合いで、我が家では「年越しソバ」が登場します。そもそもお年取りに蕎麦を食べるというこの風習は一体何のためか知っていますか？
大晦日の「年越し蕎麦」なぜソバを食べる？
大晦日にわざわざうたた寝しているところを起こされてまで食べさせられる「年越し蕎麦」。私はあまりソバが好きな方ではないので、子供のころは「年越し蕎麦」は苦痛でしかありませんでした。それでも「縁起がいいから」と無理やり山盛りにされ、「残したら縁起が悪い」と脅されて夜中にお腹いっぱい食べるわけです。
この風習は江戸時代中期には定着していたようです。年越し蕎麦の由来には諸説あります。
・ソバは他の麺類に比べて切れやすいことから「今年一年間の厄（悪い事）を断ち切る」という意味で年が明ける前に食べる。
・「細く長い」ことから、家運を伸ばす・寿命を延ばすという願いを込めて食べる。
・ソバは身体の中の毒を排出する、健康に良い食べ物です。そんな理由から、ソバで体の中を浄化して健康で新しい年を迎えるため。
・昔、金の細工師が散らばった金粉をかき集めるためにソバ粉を丸めて使っていた事から、「蕎麦は金を集める」として、新年から金運が上がるようにという願掛けの意味。
・鎌倉時代、蕎麦発祥の地である博多・承天寺の御住職が年を越せない町人たちに「世直しそば」というソバ餅をふるまったところ、翌年から町人たちに運が向いてきたという。
そのため大晦日に運ソバを食べるという習わしが生じた。
などなど、「これ」という定説はありませんが、昔から「縁起の良い年越しの風習」として受け継がれてきています。
蕎麦でなくてもいい？
年越しは何がなんでも「蕎麦」でなければというわけではありません。「蕎麦でなきゃダメ！」という、こよなく蕎麦を愛する人もいますが、ソバでなくてもいいんです。
近年「蕎麦アレルギー」を持つ子供が増えており、食べることはもちろん、蕎麦屋の前を通るだけでアレルギー反応が出てしまったりします。命に関わることもあります。
去年までは普通に年越しそばを食べていても、急に「蕎麦アレルギー」を発症する人もいます。大人になってから急にというパターンもあるので、異変を感じたらすぐに検査に行きましょう。
「縁起物だから」と言われても、命にかかわる事ですので他の麺類で代用しましょう。うどん、ラーメン、パスタ･･･。パスタ･･･？個人的には有りです。
最近では「蕎麦アレルギー」の事も考慮して、「蕎麦アレルギーの方でも食べられるソバ」を売り出すお店も出てきました。そば粉を一切使わずに、小麦粉のみ、小豆やライ麦、ひじきやヨモギなど創意工夫がされています。そば粉以外のアレルギーがないか確認してからお買い求めくださいね。
うどん派やラーメン派も！
「アレルギー」でなくともソバではなく他の麺で「年越し麺」を食す人も多くなりました。うどんは「太く長く」寿命と家運を伸ばすという意味合いがあります。また「運を運ぶ（うんどん）」という意味で食される地域もあります。ソバに代わって大晦日に食される麺としての資格は十分でしょう。年明けに運が運ばれるように食べる「年明けうどん」もあります。
最近では「年越しラーメン」もじわじわと流行っているようです。
全国各地のラーメンが集まる横浜のラーメン博物館では、１９９８年から館内出店している一部の店舗による「年越しラーメン」がじわじわと人気を集めています。日本ラーメン協会では、年越しラーメンを定着させようと２０１１年から「年の瀬ラーメン」のＰＲを展開しています。
ソバやうどんよりも、ちょっぴり贅沢な気分が味わえるというのが年越しラーメンです。単純においしいですよね！お酒を飲んだ後のラーメンて、どうしてあんなにおいしいんでしょう･･･。
まとめ
蕎麦、うどん、ラーメンまでは割と多数派の意見ではありますが、中には「年越し焼きそば」「年越しパスタ」なんて人も。好みの問題になりつつあるようです。
北海道では「年越し寿司」は普通にあります。年末年始はとにかく贅沢に過ごすという風習なんですね。地域によっては「年越しソバ」だけでなく色んな「年越し」の形があるんでしょうね。
